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Tower Bridge

Dirección: Tower Bridge SE1
Teléfonos: 7940 3985 - 7940 3985 (para conocer las horas de paso)
Internet: http://www.towerbridge.org.uk
Horarios: 10:00-18:00 abr-oct, desde 10:30 nov-mar
Precio: 4,50/3£, entrada familiar 19,50, Descuento a estudiantes universitarios incluidos los de España (llevar carné Universitario).
Metro: Tower Hill


Tower Bridge es un importante puente levadizo que cruza el Támesis y es uno de los símbolos más emblemáticos de Londres. Sus torres son neogóticas y fue construido en 1894 para satisfacer la necesidad de un cruce por el este. En su día fue un puente revolucionario pues se le dotó un sistema que permitía abrir el puente, para el paso de los barcos. Hoy en día se abre más de 400 veces al año y unas 10 veces diarias en verano.

Algunas veces es llamado erróneamente Puente de Londres el cual es el siguiente puente situado río arriba.

Historia de la Tower Bridge

Durante la segunda parte del siglo XIX, el desarrollo económico en el este de Londres, llevó a la necesidad de un nuevo paso sobre el río más abajo del Puente de Londres. No se podía construir el tradicional puente fijo debido a que cortaría el acceso al puerto que en esa época se situaban en el Pool of London, entre el Puente de Londres y la Torre de Londres. Un túnel bajo el Támesis, Tower Subway fue inaugurado en 1870, pero sólo servía para tráfico peatonal.


En 1876 se creó un comité especial para encontrar una solución al paso sobre el río, que convocó un concurso para elegir el diseño del futuro puente. Más de 50 diseños fueron propuestos, incluido uno de Sir Joseph Bazalgette. La evaluación de los diseños estuvo rodeada de controversia, y no fue hasta 1884 cuando el creado por Horace Jones, el Arquitecto de la Ciudad, fue aprobado.

El diseño de Jones era un puente levadizo de 244 m de longitud, con dos torres de 65 m de altura. La distancia central de 61 m entre las dos torres, se divide en dos levas, que pueden elevar hasta un ángulo de 83 grados para permitir pasar el tráfico fluvial. A pesar de que cada leva pesa más de 1000 toneladas, están contrapesadas para minimizar la energía requerida para elevarlas durante un minuto. El mecanismo hidráulico original utilizaba agua a presión almacenada en seis acumuladores. El agua era bombeada dentro de los acumuladores mediante motores de vapor. Actualmente, la maquinaria hidráulica original todavía abre el puente, aunque ha sido modificado para utilizar aceite en lugar de agua, y motores eléctricos han sustituido el lugar de las máquinas de vapor y los acumuladores. El antiguo mecanismo está abierto al público.