Historia de Philadelphia
Antes de la llegada de los colonos, en el valle del río Delaware se asentaban unos 20.000 amerindios Lenapes, teniendo como asentamiento principal el llamado Shackmaxon.
En el año 1637 en el puerto de Gotemburgo se embarcó la primera expedición sueca organizada por Clas Fleming, almirante que provenía de Finlandia con el objetivo de explorar todo este territorio. Fundaron colonias en la zona llamada como Nueva Suecia, que abarcaba desde el oeste del Delaware, hasta llegar justo debajo del río Schuylkill, es decir lo que conforma ahora Nueva Jersey, Philadelphia, Pensilvania, Delaware y Maryland.
Oficialmente Nueva Suecia se fundó en 1638 y estaba colindando con los Nuevos Países Bajos que se fundó en 1655. Al final todo este territorio pasó al dominio británico en 1674.
Más tarde en 1681, por la condonación de una deuda que tenía contraída el gobierno británico con el padre del William Penn, El rey Carlos II de Inglaterra permitió a Penn fundar la colonia de Pensilvania.
William Penn (1644-1718) rechazaba la jerarquía eclesiástica y proclamaba la tolerancia y la no violencia, por lo que era perseguido en su Inglaterra natal. Pronto la zona de Pensilvania atrajo a todo los que compartían este modo de pensamiento, partiendo para América Penn en 1682 y terminando por funda la ciudad de Philadelphia.
A pesar de que el territorio había sido cedido por Carlos II, Penn quiso comprar también el territorio a los legítimos dueños, los amerindios allí afincados, con lo que quería comenzar con una relación pacífica con ellos. Firmó un tratado de amistad con el jefe lenape Tamanend en Shackmaxon en 1682.
Philadelphia se diseñó con anchas calles y cinco parques, para la elección del nombre William Penn quiso que significara en griego << amor fratenal >> de la unión de las palabras philos (φίλος) "amor", y adelphos (ἀδελφός), de ahí la derivación final a Philadelphia.
Penn se ausento de su ciudad durante 15 años volviendo a esta en 1699, encontrándose una ciudad que se había expansionado y que sólo era superada por
Boston en población.
La tolerancia religiosa de la ciudad y su prosperidad había hecho que muchos ingleses, holandeses y protestantes franceses fueran atraídos por ella. Penn otorgó una carta a la ciudad el 25 de octubre de 1701 a fin de crear instituciones municipales: un
ayuntamiento, consejos y una asamblea.
Ya a finales del siglo XVIII, Philadelphia había prosperado tanto que ya era la ciudad más poblada de las trece colonías con más de 14.000 habitantes en 1780, superando incluso a
Boston y estaba ya cerca de incluso superar a Dublín como segunda ciudad del Imperio Británico.
A fines del siglo XVIII Philadelphia se convirtió en un centro de ideas revolucionarias, muy impulsadas por
Benjamin Franklin (1706-1790), que nacido en
Boston, pero que se había asentado en Philadelphia en 1723 y que ayudó a desarrollar a esta ciudad hasta convertirla en la más importante de las trece colonias.
Benjamín Franklin fundó entre otras instituciones la
Library Company of Philadelphia en 1731, la Universidad de Pennsylvania en 1740 y la Sociedad Americana de Filosofía en 1743. También es conocido por su invento del pararrayos que hizo en 1752.
En 1728 se abrió el primer jardín botánico, el primero en su género en América del Norte. En este siglo Philadelphia desarrollo los primeros periódicos de las colonias, fundando el conocido como The American Weekly Mercury en 1719, posteriormente en 1723 se creó La Pennsylvania Gazette. En 1739 en Philadelphia se publicó el primer tratado contra la esclavitud y la ciudad se convirtió, junto con
Boston, en uno de los centros abolicionistas del país. En ese siglo se desarrolló también la cultura y el conocimiento, haciendo de la ciudad un centro muy reconocido.
En los años 1760 se inauguró una escuela de anatomía, una escuela de medicina en 1765 y, al año siguiente, una compañía y un teatro permanente. En 1790 se inaugura la Escuela de Leyes de la Universidad de Pennsylvania, la escuela más antigua de derecho de los Estados Unidos.
Muchos artistas de la ciudad fundaron en 1794 el Columbianum, que constituía entonces la primera sociedad para el fomento de las bellas artes.
Se doto a la ciudad de un hospital y una compañía de bomberos en los años 1730 y muchos bancos fueron fundados en los años 1780. La
Pennsylvania State House (actual
Independence Hall), en la sede de la asamblea colonial, fue construida en 1753. Las calles fueron progresivamente pavimentadas e iluminadas con lámparas de gas.
Philadelphia en 1770 se convirtió en un centro Revolucionario, fundándose la organización de los “Hijos de la Libertad”, que con sus acciones boicoteaban las medidas fiscales y mercancías de los ingleses.
En Philadelphia se acogió el Primer Congreso continental el 5 de septiembre al 26 de octubre de 1774 en el Carpenters' Hall. El Segundo Congreso continental se celebró entre 1775 y 1781, en el trascurso de esta se ratificaron los Artículos de la Confederación y se declaró la Independencia el 4 de julio de 1776.
No obstante el ejército continental sufrió la derrota de Brandywine en 1777 y los británicos entraron en Philadelphia, así que el Congreso debió de abandonar la ciudad junto con 2/3 de la ciudadanía. También se tuvo que esconder la "
campana de la libertad".
En junio de 1778 los británicos se retiraron de Philadelphia para proteger
Nueva York del acoso de los franceses, lo que fue aprovechado en Julio de ese año por el congreso para regresar a la ciudad.
En 1781 se empezó a redactar la constitución en Philadelphia y fue firmado en el
Independence Hall en septiembre de 1787. El Congreso continental se instaló en la ciudad de
Nueva York en 1785, pero, bajo la presión de Thomas Jefferson, volvió a Filadelfia en 1790, que fue investida capital provisoria de los Estados Unidos, mientras
Washington D. C. era construida, la cual pasó a ser la nueva capital en 1800.
En los primeros años del siglo XIX, Philadelphia sufrió un fuerte auge económico gracias a sus riquezas agrícolas y mineras y participó activamente en la revolución industrial con la construcción de canales y vías férreas. No obstante tras la firma del Acta de Embargo de 1807 que conllevó a una nueva guerra con Inglaterra en 1812, Philadelphia se vio bastante afectada en su comercio marítimo, lo que ocasionó que fuera superada como puerto y ciudad por
Nueva York. No obstante el progreso no se paró y Philadelphia siguió siendo pujante en sectores como la industria textil, metalurgia, papelera, etc. y se conformó como centro financiero.
Pronto Philadelphia comenzó a recibir un gran número de inmigrantes afroamericanos provenientes del sur a causa de la mecanización del campo. Pronto surgieron problemas de violencia como los conocidos motines anti católicos de mayo y junio de 1844.
En 1854 Philadelphia se anexionó muchos distritos y barrios. Lo que conllevó a gestionar los límites reales de la ciudad por el mismo organismo, lo que ayudó a resolver ciertos problemas de gestión y servicios. No obstante pronto los escándalos de corrupción empezaron a aparecer.
Durante la Guerra de Secesión (1861/1865.), las fábricas de la ciudad abastecieron a los ejércitos de la Unión. Los hospitales jugaron igualmente un rol importante en el alojamiento de numerosos heridos a causa el conflicto.
En 1876, Philadelphhia fue la sede de la “La Centennial International Exhibition”, la primera exposición universal organizada sobre suelo americano, en conmemoración del primer centenario la Declaración de Independencia y que se emplazó en el Fairmount Park. Esta exposición atrajo a más de 9 millones y medio de visitantes, entre las innovaciones más destacadas se pueden citar el teléfono de Alexander Graham Bell, la máquina de escribir de Remington, el Kétchup Heinz, etc.
A comienzos del siglo XX llegaron numerosos inmigrantes para trabajar en la industria a Philadelphia, llegados principalmente de Alemania, Italia, Irlanda, Europa del Este y Egipto y que fueron asentándose en diferentes barrios.
Durante la I Guerra Mundial, llegaron muchos afroamericanos huyendo de la intolerancia del sur. En 1907 se abrió el metro, se impulsó el transporte ferroviario y junto con la llegada del coche, la clase media se empezó asentar en las periferias de la ciudad. También fue la época en que aparecieron los primeros rascacielos y también se construyó el
Puente Benjamin Franklin.
Cuando llegó la Gran Depresión, el paro aumento y Philadelphia sufrió muchísimas huelgas de gran calado. El paro no se regeneró en toda la década de los años 30 y tuvo que esperar hasta la llegada de la II Guerra Mundial que fomentó el auge de la industria armamentística.
Philadelphia llegó a su apogeo demográfico en 1950 con algo más de dos millones de habitantes. En la década de los 60s estallaron motines raciales y fueron aumentando según aumentaba la tasa de paro, el tráfico de droga. La clase media fue despoblando el centro para irse a los condados cercanos, perdiendo más de un 13% de su población en los años 70s.
A pesar el gran esfuerzo para renovar la ciudad que se hizo desde 1950, Philadelphia se situó a borde de la bancarrota a comienzos de los años 90, al igual que otras ciudades de la costa este como
Nueva York.
